Nha Trang: badplaats met hindoeïstische en boeddhistische tempels
8 januari - 10 januari 2024
Nha Trang | Khánh Hòa | Zuid-Vietnam | Vietnam
Aaron Hotel
Lokale busmaatschappij
Nha Trang is de derde bestemming van onze rondreis door Vietnam die begonnen is in Ho Chi Minh-stad. We bezoeken Nha Trang als laatste bestemming van Zuid-Vietnam, omdat we hier willen relaxen aan het strand en bij het zwembad van de rooftop bar van het hotel. Best lekker om hier in deze toeristische badplaats aan de oostkust onze eerste drukke week in Vietnam af te sluiten. Daarnaast zijn er bezienswaardigheden van drie verschillende religies te bewonderen.
Aankomst in Nha Trang na een misselijkmakende busrit
We reizen vanuit Dalat met de bus naar Nha Trang. Onze eerste buservaring was best prima, we hadden een nachtbus van Ho Chi Minh-stad naar Dalat (8 uur) en nu hoeven we slechts de helft van deze reisduur overdag te reizen. Toch valt dit vies tegen, omdat de bus grotendeels door de bergen rijdt vanuit Dalat naar Nha Trang. En hoewel dit gewoon een dagbus is, zijn het wel cabines met ligstoelen die je niet kunt verstellen. Niet ideaal dus als je in de bergen rijdt en zeker niet als de buschauffeur haast lijkt te hebben. Max kan gelukkig de middelste rij verlaten voor een cabine bij het raam zodat hij in ieder geval naar buiten kan kijken en alles binnen kan houden. Voor een aantal andere busreizigers loopt het slechter af, die gaan over hun nek. Wij hebben normaal niet veel last van wagenziekte, maar dit was echt heftig. We zijn blij als de intense busreis ten einde komt.
Russische badplaats
Behoorlijk dizzy van de intense busrit komen we eind van de middag aan bij ons hotel waar we niet veel meer willen doen. We komen de kamer uit om te eten bij een internationaal eettentje dat blijkt te worden gerund door een spraakzame Rus. Niet heel gek, want deze badplaats trekt onwijs veel Russische toeristen. We hadden er al iets over gelezen en het blijkt dus zo Russisch georiënteerd te zijn dat er zelfs informatiebordjes in het Russisch staan, dit zien we verder nergens in Vietnam. Kortom, een Russisch enclave. Nu zijn dat normaliter al niet de toeristen die je graag om je heen hebt, maar vanwege de actuele oorlog met Oekraïne voelt het zelfs gek om omringd te worden door vakantievierende Russen. Niks aan te doen, door de sancties van veel Europese landen moeten ze nu wel op vakantie naar andere populaire Russische vakantielanden zoals Egypte, Turkije en dus Vietnam. De Russische uitbater feliciteert Max nog wel vrolijk voor het opeten van zijn kipburger die veel mensen niet op krijgen.
Tháp Trầm Hương
In de avond wandelen we over de boulevard langs de zee naar Tháp Trầm Hương. Dit is dé blikvanger aan de kust van Nha Trang. Een opvallend modern wit gebouw in de vorm van een bloem met in het donker projecties van vogels er op. ‘s Nachts verandert dit gebouw van kleur in roze waardoor het een soort vuurtoren moet voorstellen. De structuur symboliseert een bloemknop, met vijf bloemblaadjes aan de basis die de golven van de zee voorstellen. De roze en oranje tinten van de toren weerspiegelen de kleuren van de zonsopgang boven de zee.
Zeker in dit soort badplaatsen trekt deze hotspot ook de bekende aanbieders van goedkoop toeristenrommel. Los daarvan is het idee en de locatie best leuk. Wij zien de toren helaas alleen in het wit. Hierna lopen we over de Night Market die niet veel voorstelt. De markt is drukbezocht en heel toeristisch met allemaal kraampjes die neppe luxe merken verkopen.
Relaxen bij het rooftop zwembad en naar het strand
Op onze eerste volledige dag in Nha Trang hebben we een relaxdagje waar we in de ochtend genieten van de zon op het dakterras van het hotel dat tevens voorzien is van een klein zwembad. Vanuit hier hebben we bovendien fraai uitzicht op de stad en de zee. In de middag liggen we op het strand. Helaas wordt de rode vlag gehesen, omdat de wind en de stroming te heftig zijn om veilig de zee in te gaan. Max probeert het nog even kort, maar het is inderdaad niet te doen. Geen idee of zulke ruige branding gebruikelijk is voor de Vietnamese kust. Het valt overigens op hoeveel zwerfvuil aanspoelt op dit strand. Er liggen de gekste spullen op het strand die zijn aangespoeld, zoals een grote gloeilamp. Zonde, want de kust is verder mooi met talloze palmbomen die het strand afscheidt van de stad erachter.
We eten bij een uitstekend Grieks restaurant waar we er veel van zien in Nha Trang. Deze is absoluut een aanrader, het ziet er leuk uit en wordt ook gerund door authentieke Grieken.
Bezienswaardigheden in Nha Trang
Op onze tweede volledige in Nha Trang is Tessa ziek dus Max gaat alleen op pad om de bezienswaardigheden van de stad te bekijken: Po Nagar Cham Towers (hindoeïstisch tempelcomplex), Chua Long Son (boeddhistisch tempelcomplex) en Nhà thờ Núi (katholieke kerk). Drie verschillende religieuze plekken van drie verschillende godsdiensten. Het geeft nog maar eens aan hoe divers de cultuur van Vietnam is. Het land is door zoveel volken beïnvloed. Prachtig om dat in één middagje zo terug te zien.
Po Nagar Cham
Max is dus alleen op pad en neemt een Grab scooter richting de eerste bezienswaardigheid van Nha Trang. Lekker snel kom je zo voor omgerekend €1 aan op de plek van bestemming: Po Nagar Cham. Dit zijn Hindoestaanse ruïnes van het Cham-volk dat van 7e eeuw n. Chr. tot 14e eeuw n. Chr. leefde en grote invloed had in delen van het huidige zuiden en midden van Vietnam. Het Cham-volk staat bekend om hun hindoeïstische en later islamitische invloeden, eigen taal en unieke tempelarchitectuur.
De Po Nagar-tempel werd gebouwd tussen de 7e en 12e eeuw door het Cham-volk ter ere van de godin Yan Po Nagar, een moederfiguur in hun geloof. Het complex bestaat uit meerdere torens en is een van de best bewaarde Cham-monumenten in Vietnam. Het ligt net aan de noordkant van de Cai River, even buiten de stad. Het is er behoorlijk druk, toegang is slechts 30.000 dong (iets meer dan €1).
Nog nooit eerder hebben we Hindoestaanse architectuur gezien, dus het is indrukwekkend om nu deze oude tempels te bewonderen. Allemaal roodbruin van kleur. Po Nagar Cham is vrij klein, het complex bestaat slechts uit een paar torens. Je kunt deze als bezoeker betreden mits je je schoenen uitdoet en lange kleding aandoet, hangjurken zijn gratis verkrijgbaar. Er zijn meer van dit soort fraaie Cham tempels in Vietnam, deze is zo vlakbij onze verblijfplaats en makkelijk te bereiken vanuit de stad, dat Max dit tempelbezoek niet wil laten schieten. Een mooie kennismaking met de geschiedenis van deze plek.
Chua Long Son
Hierna loopt Max de brug over in zuidelijke richting terug naar de stad om de boeddhistische tempel Chua Long Son te bekijken. Ook dit tempelcomplex is niet zo groot. Chùa Long Sơn (ook bekend als ‘’Long Son Pagode’’) is dé boeddhistische tempel in Nha Trang en staat vooral bekend om zijn reuzen-Boeddhabeeld. Gebouwd aan het eind van de 19e eeuw, meerdere keren hersteld na stormen en oorlog. Het is gelegen aan de voet van Trại Thủy-berg, centraal in Nha Trang. Hoofdattractie is het witte zittende Boeddhabeeld van 24 meter hoog op de heuveltop, goed zichtbaar vanuit de stad.
De ingang staat in de steigers, gelukkig doet dit niks af aan het enorme witte Boeddhabeeld op de top van de heuvel. Dit is de eyecatcher van de tempel. Het is een korte, maar (zeker in het hoge luchtvochtige klimaat) een pittige wandeling over de buitentrappen. Vergeet niet om onderweg een zijpad in te gaan voor een groot, wit, liggend Boeddhabeeld. Eenmaal boven is het grote Boeddhabeeld imponerend.
Beneden komt Max met veel moeite het tempelcomplex binnen. Netjes schoenen uit gedaan, maar de toegang wordt geweigerd vanwege de korte broek. De strenge tempelopzichter weigert hem en steekt daarna wel doodleuk IN DE TEMPEL een sigaret op. Boeddha is blijkbaar bijzonder selectief in de manier waarop hij beledigd wordt. Het sigaretje doet de medewerker blijkbaar goed, want hierna mag iedereen met korte broek wel ineens naar binnen, waar overigens niet zoveel moois te zien is.
Chùa Long Sơn is een actieve tempel, een pelgrimsoord én een toeristische trekpleister. Het is een fijne en rustgevende plek.
Nhà thờ Núi kerk
De laatste stop op deze religieuze bezienswaardigheidstocht is de Nhà thờ Núi kerk. Dit is een mooi kerkpleintje met katholieke versieringen waar de kerk op een verhoging staat. De kerk zelf is gesloten en kan Max niet in. Het plein hadden we een avond eerder al gezien toen we daar naartoe liepen onderweg naar het treinstation om tickets te kopen voor de trein naar Da Nang. Gebouwd in 1928 op de Hoàng Lân-heuvel, valt de kerk op door haar neogotische architectuur, met hoge bogen, glas-in-loodramen en een 38 meter hoge klokkentoren.
Conclusie Nha Trang
Nha Trang heeft alle potentie om een fijne hotspot te zijn: het is een zonnige badplaats met een breed strand, er zijn veel restaurantjes, hotels en toeristenwinkels en er zijn in het plaatsje ook nog een aantal interessante culturele bezienswaardigheden. Het groeit niet voor niets nog steeds hard. Toch pakt het ons niet. Het toerisme heeft zoveel invloed op het plaatsje dat het er een beetje te dik boven op ligt. De grote aanwezigheid van luidruchtige Russische toeristen draagt daar helaas ook aan bij. Daarnaast is het strand ernstig vervuild. Zelfs om een paar dagen uit te rusten aan het strand, vinden wij het geen fijne bestemming. Langer dan twee dagen hoef je er sowieso niet te verblijven.
✅ Nha Trang is een goedkope badplaats.
✅ Je kunt drie bezienswaardigheden bekijken van drie verschillende religies: hindoeïsme, boeddhisme en christendom.
❌ Het strand is ernstig vervuild vanwege alle troep die hier dagelijks aanspoelt.
❌ Het is een zeer toeristische (Russische) badplaats wat een bepaald publiek aantrekt.
TIP: wij kunnen Aaron Hotel aanraden, betaalbaar en met een mooi rooftop zwembad met uitzicht op zee.
Foto's Na Trang
