Met de Thalys gestrand in Brussel

Sinds 2019 is het weer mogelijk om vanuit Rotterdam Centraal direct met de trein naar Marne-la-Vallée - Chessy te rijden op twee minuten lopen van het Disney park. Zo ben je, zonder vertraging, in 3 uur van A naar B. Daar kun je met een auto of vliegtuig niet tegenop. Ideaal in een normale situatie. Maar laten wij nu net op zondagavond om 20:00 uur naar huis willen vertrekken wanneer storm Ciara over Noordwest-Europa raast. Hoewel er overdag nog geen berichten waren over een aangepaste dienstregeling, zien we bij aankomst op het station al direct dat we twee uur vertraging hebben, wat later nog zou oplopen tot 3,5 uur. Daar zitten we dan, doodvermoeid op het treinstation zonder reisinformatie, in onzekerheid of de trein überhaupt nog zou rijden.

Comfortabel zitten we niet, want het is een station met weinig voorzieningen. Er zijn nog veel andere Nederlandse reizigers met wie we de situatie gezamenlijk kunnen bespreken en afwachten. Gelukkig rijdt de Thalys uiteindelijk om half 12 ‘s avonds toch nog weg, waardoor we de nacht in ieder geval niet hoeven door te brengen op dit troosteloze station. Bij binnenkomst horen we echter wel direct dat de trein vanwege de harde wind niet door kan rijden tot Rotterdam en dus zal stranden in Brussel.

De Thalys lost de situatie wel netjes op door voor iedereen hotels te boeken. Dat betekent om half 2 ‘s nachts in de rij voor een taxi en daarna in het hotel nog in de rij om in te checken. We slapen uiteindelijk rond 3:00 uur in de wetenschap dat we morgen ook de eerste treinen niet hoeven te proberen te nemen, want die zouden al helemaal vol zitten.

Het hotel is gelegen middenin het centrum. Daarom wandelen we de volgende dag, ondanks de stevige storm, even een paar uurtjes door de stad. We doden de tijd bij Manneke Pis en lopen onderweg langs het theater De Munt La Monnaie, het fraaie Grote Markt plein en de stijlvolle Galerie De La Reine. 

Zonder reguliere zitplek in de treincoupé kunnen we begin van de middag toch mee in de Thalys naar Rotterdam en zit ons Brusselse avontuur er op. De terugweg ging op z’n zachtst gezegd niet volgens plan (we komen 14 uur later aan op onze eindbestemming), maar we hebben daardoor nog wel wat van Brussel kunnen zien!