Relaxen in hét badhuis van Boedapest

26 april - 29 april 2018

In 2018 starten we het reisjaar met een stedentrip Boedapest, we verblijven drie nachten in de hoofdstad van Hongarije, een land waar we voor het eerst kennis mee maken. Wat ons het meest bij is gebleven? De diversiteit van de stad. Weinig mensen zullen bij een stedentrip als eerste aan Boedapest denken, maar de stad aan de Donau is volop in ontwikkeling en biedt o.a. historie, prachtige jonge én oude bouwwerken, een fantastisch uitzichtpunt, het grootste parlementsgebouw van Europa, een aantrekkelijk groen eiland middenin de rivier en uiteraard de thermale baden waar Boedapest bekend om staat.  

We verblijven in Leo Panzio, een 3-sterrenhotel in het centrum van de stad, tussen metrostation Ferencik Tere en Astoria aan de Pestzijde. Bij aankomst op de luchthaven van Boedapest kopen we direct een 72-uurs OV kaart waarmee we gedurende drie dagen voor € 13 per persoon kunnen reizen met al het openbaar vervoer. Met de bus en metrolijn 1 is het 45 minuten reizen naar het hotel waar we donderdag eind van de middag aankomen. De stedentrip kan beginnen!

Boedapest staat al sinds de Romeinse tijd bekend om haar vele warmwaterbronnen waardoor de badhuizen letterlijk uit de grond stampen. Een bezoek aan dergelijk badhuis kan dus ook niet ontbreken tijdens een stedentrip. Wij kiezen voor het grootste medicinale kuuroord van Europa: de Széchenyibaden. De bronnen die voor de toevoer zorgen zijn 73,5°C - 77°C en verwarmen drie buitenbaden en 15 binnenbaden.

Het is een bewuste keuze om vrijdagochtend direct te starten met dit hoogtepunt, omdat het kuuroord in het weekend een stuk drukker schijnt te zijn. Ook scheelt het aanzienlijk als je een bezoek brengt in de ochtend t.o.v. de middag. De reis naar het Széchenyibad toe is vanaf het centrum al een uitje an sinch. Boedapest kent drie metrolijnen die onderling flink verschillen qua moderniteit en belevenis. De metrolijn naar het Széchenyibad is metrolijn 1 die in 1896 werd geopend door keizerin Sisi en tevens de oudste metrolijn vormt van het Europese vasteland. Deze authenticiteit herken je nog steeds terug aan de gammele wagonnetjes en de leren handvatten. We verblijven ongeveer drie uur in het badhuis, waar we de meeste tijd buiten doorbrengen in aangenaam weer. Het statische badhuis vormt zeker van buiten een mooi aanzien, terwijl het aantal baden binnen indrukwekkender zijn dan het uiterlijk ervan.  

Na het bezoek aan dit mooie badhuis wandelen we enkele uren door het Városliget park waar het Széchenyibad middenin gevestigd is. Dit gebied is met één vierkante kilometer het grootste park van Boedapest en is een prima plek om even tot rust te komen. Het is geen spectaculair park, maar er staan wel een aantal indrukwekkende kastelen en andere gebouwen die zeker de moeite waard zijn om langs te lopen. Tussen de Andrássy út boulevard en het Városliget park ligt het Heldenplein. Het plein werd vanaf 1896 aangelegd ter gelegenheid van de viering van de duizendste verjaardag van de Hongaarse "landname''. Het plein wordt gedomineerd door het Millenniummonument waar de helden van de staat worden geëerd. Hongarije kent nogal een lange geschiedenis van overheersers (achtereenvolgens Romeinen, Mongolen, Ottomanen, Oostenrijkers/Habsburgers, Duitsers en Russen). Deze Hongaarse perioden waarin het nauwelijks onafhankelijk was, heeft in ieder geval wel de nodige nationale helden opgeleverd. 

Op zoek naar een plek om te avondeten valt ons oog op een hipstertent genaamd Kajahu, een ultramodern restaurant waar een DJ live staat te draaien en waar je via een display scherm in de tafel en een computermuis onder de tafel zelf online je eten kunt bestellen. Origineel concept dat prima lijkt te werken, want de ober hoeft geen bestellingen op te halen en is er snel bij met onze drankjes en hapjes. Kortom, prima service en ook nog eens goed eten in een leuke sfeer. 

De River Ride stopt waar de tour begon, namelijk aan de Pestzijde aan de voet van de Kettingbrug. Deze 330 meter lange brug uit 1849 ziet er niet alleen fraai uit, maar bezit ook een historisch verhaal. Zo dreigde de gloednieuwe brug al na één jaar opgeblazen te worden door Oostenrijkers die de opstandige Hongaren zo in toom probeerden te houden. Uiteindelijk bleef de schade beperkt, maar 100 jaar later was het alsnog raak toen Hitlers troepen de brug opbliezen om de oprukkende Russen tegen te houden. In 1949 werd de prachtige brug alweer in oorspronkelijke stijl herbouwd. Via de Kettingbrug komen we aan in Boeda, waar het aan de voet van de Gellertheuvel druk is met grofweg drie groepen mensen: toeristen, aanbieders van tours om toeristen naar boven te rijden en een groep hondenbezitters van een uniek Hongaars hondenras met dreadlocks. Op de vraag aan één van deze hondenbezitter wat er aan de hand was, antwoordde ze dat de groep op deze manier hun bijzondere nationale hondenras onder de aandacht willen brengen met een stadswandeling naar de Burcht van Boedapest. Wij besluiten om het spraakmakende kasteel te voet af te leggen, wat in 10 minuten prima te doen is. Het strategisch gelegen kasteel diende als vestingplaats waar sinds de invasie van de Mongolen (13e eeuw n. Chr.) koninklijke families verbleven. Wij lopen een rondje om dit paleis en besluiten om de diverse musea van binnen over te slaan omwille van de tijd.

Afkoelen in de Ice Bar

We eindigen onze laatste avond in het warme Boedapest met een drankje in de Ice Bar vlakbij ons hotel. Het is er net zo rustig als dat het koud is, maar dat weerhoudt ons er niet van om foto’s te maken van alle in ijs gegoten versieringen. Hoewel we een speciale deken om hebben tegen de vrieskou, is het toch raadzaam om na ongeveer 20 minuten weer naar buiten te gaan.  Een frisse neus en een ervaring rijker vertrekken we naar het hotel.

Na drie nachten en twee volle dagen in Boedapest zit de stedentrip er alweer op. We vliegen zondag eind van de middag weer terug naar Rotterdam, dus dat betekent dat we nog een paar uur hebben stuk te slaan voordat we naar de luchthaven moeten. Eerder zijn we langs de dierentuin van Boedapest gekomen en dit heeft ons op het idee gebracht de laatste ochtend te benutten door een bezoek te brengen aan de Boedapest Zoo. In Nederland kennen we inmiddels bijna alle dierentuinen dus we hebben een aardig referentiekader als we opmerken dat de dierenverblijven hier dicht op elkaar staan en we onze vraagtekens zetten bij de beveiliging van sommige verblijven. Dit maakt het er in ieder geval niet minder leuk op en we kunnen de giraffen, ijsberen, tijgers, beren, piranha’ en olifanten bijna aanraken.

Waar we bij aankomst zo konden doorlopen, stond er begin van de middag een gigantische rij bij de kassa van de dierentuin. Dik kans dat de vele gezinnen gestimuleerd werden door het heerlijke weer (27 graden, volle zon) op de vrije zondag. Wij gaan met de trolleybus terug naar het hotel om de koffers op te pikken en vertrekken naar het vliegveld om deze fantastische stad te verlaten. Leuk feitje is dat we gedurende de citytrip gebruik hebben gemaakt van alle mogelijke OV-soorten: metrolijnen 1 t/m 3, bus, trolleybus en tram. En dan rekenen we het amfibievoertuig nog niet eens mee. 

Hoewel de stad een Sovjet achtergrond heeft, is -een kleine dertig jaar na het wegvallen van het IJzeren Gordijn- Boedapest nu een moderne hoofdstad geworden die van alle West-Europese gemakken voorzien is. Uitgaansmogelijkheden, toeristische attracties, talloze groene pleinen en openbare (reis)voorzieningen. Boedapest heeft het allemaal. Tel daarbij op de aantrekkelijke lage prijzen en de vele bezienswaardigheden en je komt tot de conclusie dat dit een stad in opkomst is die de komende jaren meer bezoekers zal trekken. Allemaal binnen twee uur vliegen te bereiken. Ook een voordeel is dat de massa de stad aan de Donau nog niet ontdekt heeft, waardoor de meeste highlights prima te bezoeken zijn zonder dat het er zwart ziet van de mensen. Een prettige bijkomstigheid hiervan is het ontbreken van de vele straatverkopers. Waar je in steden als Rome, Parijs en Barcelona continu wordt lastig gevallen, missen we ze hier als kiespijn. Kortom, genoeg voordelen! Daarmee nemen we het omrekenen met de Hongaarse valuta (Forinten) op de koop toe. 

✅ Goedkope Europese bestemming.

✅ Zeker voor een hoofdstad (nog) niet druk.

✅ Korte reisduur (twee uur vliegen).

✅ Uitstekend openbaar vervoer.

✅ Een intensieve stedentrip is prima te combineren met een relaxt uitje naar het badhuis

❌ Werken met andere valuta die niet makkelijk rekent.

❌ In verband met het landklimaat zijn heersen grote delen van het jaar onprettige temperaturen. Rond de winter is het al snel te koud en in de zomer te warm voor een stedentrip. 

TIP 1: bezoek Boedapest in de maanden vlak voor of na de zomer zodat je grote kans hebt op veel zonuren met aangename temperaturen.

TIP 2: wanneer je een badhuis bezoekt in Boedapest kun je het best op een doordeweekse ochtend gaan omdat het dan relatief rustig is.

TIP 3: koop een 24, 48 of 72 uur OV kaart waar je gedurende deze periode gratis met alle soorten openbaar vervoer kunt reizen. Museum fanaat? Kies dan voor de Boedapest Card waarmee je niet alleen gratis reist in het OV, maar ook nog eens met flinke kortingen of zelfs gratis in musea kunt.