Fraser Island: rijden en vliegen over het grootste zandeiland ter wereld

15 oktober - 17 oktober 2019

Na Cairns, Townsville en Airlie Beach is Hervey Bay de vierde bestemming van onze rondreis langs de Australische oostkust. Hervey Bay is het startpunt voor tours naar Fraser Island, het grootste zandeiland ter wereld. Tijdens een dagtour met een 4WD bus zullen we de hoogtepunten van dit bijzondere eiland ontdekken. Dit wordt ook dé kans om dingo’s te spotten!

Van Airlie Beach is het met de Greyhound bus bijna 14 uur rijden naar Hervey Bay. Het is onze langste busrit in Australië. We kiezen bewust voor een nachtbus zodat we overdag nog een tour konden doen naar de Whitsunday eilanden en de volgende dag iets van Hervey Bay kunnen zien. In feite reis je ‘s nachts tijd-technisch gezien zeer efficiënt.

We nemen hierna de lokale bus naar “Flashpackers”, het hostel waar wij twee nachten verblijven. Onze kamer blijkt echter niet schoon te zijn. We maken hier melding van en dan wordt ons een andere kamer aangeboden die wel schoon en goed is. Bovendien krijgen we 20% korting, netjes opgelost. Verder geen slecht woord over deze accommodatie, want ze bieden een gratis shuttle service aan van en naar de bushalte en er hangt een heerlijke relaxte sfeer.

Veel toeristen verblijven een of meerdere nachten op Fraser Island, maar wij hebben deze tijd simpelweg niet en kiezen ervoor om met een speciale 4WD bus de highlights van Fraser Island tijdens een dagtour te verkennen. Wederom hebben we te maken met een sympathieke topgids die ons over de onbegaanbare zandwegen rijdt en tegelijkertijd allemaal interessante verhalen over het eiland verteld. Dit doet hij met de nodige Australische humor. 

Volgende stop op het lange strand zijn de Coloured Sands, een bijzonder natuurfenomeen. De torenhoge zandige kliffen tonen 72 verschillende kleuren - van rood, geel, oranje en bruin. De kleuren en kathedraalvormige kliffen zijn het resultaat van duizenden jaren erosie. Het zand in de rotswanden is gevormd door klei en wordt weergegeven in gekleurde laagjes, waarbij elke andere kleur op een ander moment lijkt.

We bekijken dit snel en stappen de bus weer in die ons even verderop naar Eli Creek brengt. Dit is een lange beek met laag water en sterke stroming die in zee eindigt. Mensen gaan hier met opblaaskrokodillen en surfplanken in voor maximaal waterpret. Bij een gebrek hieraan wandelen wij dit beekje met blote voeten af. 

We zijn al aardig onder in de indruk van dit eiland als het onverwachtse hoogtepunt nog moet komen: een korte rondvlucht over het eiland. Dit werd ons ineens aangeboden tijdens de busrit voor 80 AUS dollars per persoon. Voor nog geen € 50 p.p. een rondvlucht maken over zo’n bijzonder natuureiland, die kans laten wij niet lopen. Bovendien krijgen we zo de kans om meer van het eiland te zien dan met een dagtour met de bus mogelijk is.

We stijgen op vanaf het strand en vliegen op ongeveer 400 meter hoogte boven het eiland. Het is de eerste keer dat we op vakantie zo’n toeristische rondvlucht maken en we moeten zeggen dat we het ook allebei heel spannend vinden. Zeker ook omdat het zo’n spontane activiteit is geworden waar we mentaal niet op voorbereid waren. De spanningen nemen wel af bij het verkrijgen van een geweldig uitzicht. Deze is immers prachtig afwisselend met meren, de rechte kustlijn, helderblauwe zee en het groene eiland waar ineens een zandbak opduikt. Een geweldige ervaring!

Wanneer we terugkomen horen we dat de overgebleven groep die niet meegevlogen heeft in de tussentijd een dingo op het strand hebben gespot. Jaloers zijn we wel maar dit doet niets af van het enthousiaste gevoel wat we hebben overgehouden aan de vlucht. Na een lange dag op dit bijzondere eiland rijden we weer door naar de ferryplaats om terug te varen naar Hervey Bay. 

Fraser Island is om meerdere redenen een bijzonder eiland. Hier wonen slechts 200 mensen permanent. Dat is niet gek want het is door de ongerepte natuur ook gewoon onmogelijk om dit 1.600 km² grootte eiland stedelijk te maken. Gelukkig maar want de combinatie van meren, zandvlaktes, dieren en de groene heuvelachtige bossen zijn uniek. Het is ook niet voor niets dat Fraser Island een vaste plek heeft verworven in de populaire backpack route van de Australische oostkust. Om alles te kunnen zien heb je aan een dagtour niet genoeg, tenzij je natuurlijk een rondvlucht maakt.

✅ Gave outdoor ervaring om met een 4WD voertuig op de zandwegen in Fraser Island de lokale wildlife te ontdekken.

✅ De uitgelezen kans om wilde dingo’s te zien.

✅ Grote variatie in landschap en daarom ook in highlights. Er is genoeg te zien voor meerdere dagen. 

❌⁠⁠⁠⁠ Weleens wagenziek? Vermijdt dan Fraser Island. Het is onmogelijk om hier iets te zien zonder een bumpy ride.

TIP 1: overweeg een korte rondvlucht over Fraser Island. Voor nog geen €50 p.p. vlieg je over misschien wel het gaafste Australische eiland! Stijgen en landen vanaf het strand is bovendien uniek.

TIP 2: boek een tour naar Fraser Island op tijd, want wij deden dit pas een dag van tevoren en toen hadden we weinig keus meer. Het is een populaire bestemming!