Kangaroo Island: rust, wildlife en herstellende natuur

Na een lange roadtrip van 3 weken met de camper van Perth naar Adelaide is het tijd om het Australische vasteland te verlaten voor Kangaroo Island. Een ontzettend dunbevolkt en groen eiland met veel wildlife. Het eiland is behoorlijk groot en is tijdens de vernietigende bosbranden van begin 2020 voor de helft afgebrand. Wij zijn benieuwd in welke staat we dit rustieke eiland zullen aantreffen.

Na een paar dagen Adelaide verkend te hebben, halen we onze huurauto middenin de binnenstad van de stad op bij Hertz. Vanaf Adelaide is het 1,5 uur rijden naar Cape Jervis van waar de ferry vertrekt naar Kangaroo Island. Cape Jervis is zo dood als een pier, wat naast een woordgrapje ook de waarheid is. Hier kun je niet meer doen dan de ferryboot zien vertrekken naar Kangaroo Island, je ziet het eiland vanaf de kust in de verte al liggen. We zijn dermate vroeg dat er nog een boot voor onze gereserveerde tijd vertrekt. We proberen nog mee te gaan, maar dit zou alleen kunnen als er plek over is en die blijkt er helaas niet te zijn.  

De boottocht naar het eiland op ruim 13 km voor de zuidkust van Australië duurt 50 minuten, iets langer dan normaal vanwege de harde tegenwind. Tessa is gevoelig voor zeeziekte, maar met behulp van de nodige voorzorgsmaatregelen zoals het innemen van een reispilletje en achterin zitten krijgt ze geen last. Terwijl Max de vaartocht grotendeels boven op het dek in de wind doorbrengt ziet Tessa vanuit haar zitplek zomaar een dolfijn voorbij springen en een zeehond voorbij zwemmen. 

Eenmaal aangekomen in de mooie baai van Penneshaw doen we de 1,5 km korte Sculpture Trail. We lopen langs allerlei kunstzinnige sculpturen met de blauwe zee op de achtergrond terwijl de ferryboot weer terugvaart richting het vasteland.

We eten bij één van de weinige tentjes in Penneshaw, doen een paar boodschappen bij de lokale IGA supermarkt en rijden snel voordat het donker wordt naar ons appartement dat halverwege Emoe Bay en Kingscote ligt in de natuur langs de weg. Het is 45 minuten rijden vanaf Penneshaw, maar onderweg komen we langs geen enkel dorpje. Met slechts 4.500 inwoners stelt het eiland ook niks voor terwijl het qua grootte 2x de oppervlakte van Tenerife heeft! Hoe dan ook, als we hier rijden bekruipt ons meteen het ultieme eilandgevoel. Wanneer we bij het appartement aankomen zien we direct een kangoeroe op ons terrein, een goed voorteken voor ons verblijf hier. Hoe kunnen we op Kangaroo Island beter verwelkomd worden? 

Op onze eerste volledige dag op Kangaroo Island gaan we naar het Flinders Chase National Park, helemaal in het zuidwesten van dit rechthoekige eiland. Het is 1,5 uur rijden vanaf Kingscote en al snel komen we in het gebied dat tijdens de verwoestende bosbranden van de zomer van 2019-2020 letterlijk het halve eiland heeft weggevaagd. De volledige westelijke helft van Kangaroo Island was in rook opgegaan en dat zien we nog steeds duidelijk terug.

Het is bijzonder om te zien hoe snel de vegetatie herstelt want in bepaalde gebieden zijn de planten en bomen alweer voor de helft in hoogte begroeid waarbij je zwarte takken nog boven de bladeren ziet uitsteken. Op sommige andere plekken herinnert het ontzettend kaal en zwartgeblakerd landschap nog volop aan deze natuurramp die ontstaan was door blikseminslagen tijdens een lange droge zomer. 

Flinders Chase National Park is het grootste natuurpark gelegen op Kangaroo Island. Het park, opgericht in 1919, beslaat een gebied van 326 vierkante kilometer en staat bekend om zijn ruige wildernis, diverse flora en fauna, en spectaculaire kustlandschappen.

Op onze tweede volledige dag op Kangaroo Island bewonderen we wederom zeeleeuwen in hun natuurlijke habitat, dit keer bij Seal Bay Conversation Park. Dit is aan de zuidkust van het eiland, vlakbij Little Sahara waar we hierna zullen sandboarden. 

Voor wederom 18 dollar p.p. krijg je toegang tot de boardwalk bij Seal Bay waarbij je een vlondelpad afloopt dat eindigt bij een uitzichtpunt bij het strand waar je zeeleeuwen kunt spotten. Je kan hier ook voor 41 dollar een guided tour boeken waar je onder begeleiding van een gids het strand op mag om tussen de zeeleeuwen te lopen.

Na 3 nachten en 2 volle dagen nemen we afscheid van Kangaroo Island. We vliegen eind van de middag van Adelaide naar Tasmanië en hebben overdag nog wat tijd over die we benutten bij Sellick Beach. Dit is een klein plaatsje halverwege Adelaide en Cape Jervis waar je met de auto het strand op mag rijden. Nu is dit op veel stranden in Australië het geval, maar de combinatie van een rustig strand met harde zandwegen en makkelijke toegang maakt dit strand veilig en  uitnodigend om over te rijden. Heerlijk om zo in de auto de stoel naar achter te zetten, raampje open en uitkijken op de zee met op de achtergrond het geluid van de golven. Het strand is sowieso een mooi plaatje met helderblauw water, zanderige lichtbruine kliffen en glooiende landschappen.

Rustiek natuureiland waar de Australische dieren nog de baas zijn

Kangaroo Island is een groot eiland waar eigenlijk weinig te zien en te doen is, maar dat je toch niet mag overslaan. De natuur is door het dunbevolkte karakter (slechts 1 inwoner per vierkante kilometer) ongerepter dan op het Australische vasteland. Ook is het een groen eiland dat veel wildlife herbergt in de vorm van zeeleeuwen, kangoeroes en herten. Op Kangaroo Island vind je bovendien inheemse Australische diersoorten die uniek zijn voor het eiland of alleen hier goed te spotten zijn, zoals de kangaroo island kangoeroe (kleiner en donkerder dan hun soortgenoten op het vasteland), echidna, tammar wallaby en de zwarte kaketoe. Het is fantastisch om te zien dat de natuur zich zo krachtig herstelt van de verwoestende bosbranden uit 2019-2020. 

✅ Vanwege de rust op het eiland heerst er een heerlijke relaxte sfeer. 
✅ Zeker bij schemering worden de vele dieren op het eiland actief en zien we veel kangoeroes en wallaby’s in de tuin van onze accommodatie rond hupsen. 

✅ Op Kangaroo Island kun je veel dieren tegenkomen die op het vasteland niet of moeilijker te spotten zijn. 

❌⁠⁠⁠⁠ Hoewel het een groot eiland is, kun je alles prima in 2 of 3 dagen zien. Zoveel is er niet te doen.

❌⁠⁠⁠⁠ De onderlinge afstanden zijn groot. Je rijdt al snel 1,5 uur van A naar B waarbij je amper mensen of bebouwing tegenkomt. Dit is ook direct de charme van het eiland. 

Tip: wij verbleven in een super mooie accommodatie (genaamd Jalilla Village) in het noorden van het eiland met veel wildlife op en rondom het terrein. Absoluut een aanrader om te verblijven op Kangaroo Island.