Oud & Nieuw vieren in Sydney

29 december 2023 - 3 januari 2024

We hebben de vroege trein geboekt van 7:00 uur vanuit Canberra naar Sydney. Wanneer we echter aankomen bij dit kleine treinstation staat er een groot bord voor de ingang van het perron dat het spoor door de storm en regenval van de laatste dagen beschadigd is geraakt. Hierdoor is het spoor gesloten is. Even schrikken, maar gelukkig staat er ook bij dat er vervangend busvervoer is geregeld. Dit blijkt allemaal top georganiseerd, want de bus vertrekt gewoon op de tijd dat ook de trein zou rijden. Uiteindelijk komt de bus ook nog eens een half uur eerder aan dan trein anders zou arriveren. Knap en super fijn dat de vervoerder dit zo snel en capabel heeft opgelost.

Zoals gezegd zijn er nog veel bezienswaardigheden over die we vorige keer in Sydney niet konden bezoeken. Sydney is immers zo’n grote stad dat je er wel 2 weken kunt verblijven om alles te zien.

In 2019 was Hyde Park Barracks Museum gesloten vanwege werkzaamheden. Nu hebben we dus de kans om het museum in gerenoveerde stijl te bezoeken. Het gebouw dat nu als museum dient, was van 1819 tot 1840 een plek waar veroordeelden werden vastgehouden en te werk werden gesteld. Later zou het een opvanghuis worden voor vrouwelijke immigranten die er een vak leerden. Hierna zou het gebouw ook gebruikt worden voor overheidskantoren en rechtbanken. 

Onze tweede dag in Sydney brengen we door in het bekende havengebied en de roemruchte wijk ‘’The Rocks’’. We starten bij Pylon Lookout, omdat deze op 30 december extra vroeg sluit vanwege de voorbereidingen van de vuurwerkshow een dag later. Pylon Lookout is een uitzichtpunt op de zuidoostelijke toren van de vier torens die de Harbour Bridge ondersteunen. Hiervoor moeten we eerst de trap vinden naar de voetgangers ingang. 

We verwonderen ons tevens over het aantal schepen die over de rivier varen, het is (vooral dankzij toeristenboten) onwijs druk. Entree voor het uitzichtpunt is 25 AUS dollar waarbij je ook toegang krijgt tot het kleine museum dat gaat over de bouw van de Harbour Bridge. Aan de hand van beeldmateriaal en verhalen wordt duidelijk in welke onveilige werkomstandigheden de brug tot stand is gekomen. De bouwers moesten werken zonder helmen of touwen en zaten dus nergens aan vast. 

Nadat we uitgebreid genoten hebben van het fraaie uitzicht vanaf Pylon Lookout, lopen we over de 1.150 meter lange Harbour Bridge en steken we de rivier over. De noordkant van de stad is veel rustiger, al wordt dit deel van de stad wel steeds groter. Het aantal wolkenkrabbers groeit en aan de noordoever ontstaat hierdoor een eigen CBD (central business district). Het is tof om over zo’n iconisch bouwwerk te lopen. De Sydney Harbour Bridge werd voltooid in 1932 en is één van de grootste stalen boogbruggen ter wereld. De brug verbindt het stadscentrum van Sydney met de noordelijke buitenwijken. Het is niet alleen een verkeersbrug voor auto's, treinen, voetgangers en fietsers, maar ook een toeristische attractie. Bezoekers kunnen de brug beklimmen voor een panoramisch uitzicht over de haven en het beroemde Sydney Opera House.

Centraal in Hyde Park is het Anzac War Memorial gevestigd. Het is in 1934 geopend ter ere van de Australische en Nieuw-Zeelandse soldaten (ANZAC's) die in de Eerste Wereldoorlog hebben gevochten. 

Wij hebben een super goede gids die heel enthousiast en verhalend vertelt over de roemruchte “convicts” wijk. The Rocks is de oudste wijk van Sydney, want hier werden de eerste veroordeelden naartoe gestuurd om te werken en hun straf uit te zitten.

We verblijven niet zomaar op oudejaarsdag in Sydney, we hebben eigenlijk de hele wereldreis afgestemd zodat we New Years Eve kunnen vieren in de Australische hoofdstad. De vuurwerkshow van Sydney bij het Opera House en Harbour Bridge is immers iconisch en wordt wereldwijd door 450 miljoen mensen bekeken. Ook is het natuurlijk één van de eerste plekken in de wereld waar het nieuwe jaar wordt ingeluid. We hadden ook los van New Year's Eve nog genoeg te zien en doen in Sydney, maar dit is zeker de hoofdreden dat we teruggekeerd zijn naar Sydney. 

Het uitzoeken van de beste locatie van waar we de vuurwerkshow kunnen bewonderen, is ingewikkeld. Er zijn immers wel 42 “vantages”, dit zijn officiële kijklocaties met eet- en wc voorzieningen dat afgesloten wordt als het vol is. Het verschilt per locatie of er alcohol wordt geschonken en of je dat mag meenemen. Belangrijker is dat het uitzicht per locatie sterk wisselend is. De vuurwerkshow in Sydney is uniek, want er worden in de rivier op maar liefst 5 verschillende plekken in het centrum groot vuurwerk afgestoken waarbij de meest prominente locaties natuurlijk de Harbour Bridge en het Opera House zijn. Dit zijn vanzelfsprekend ook de populairste plekken die als eerste vol raken. Het is lastig om de beste plek te definiëren, wij hebben als doel om een plek te bemachtigen waar we het centrale vuurwerk kunnen zien met als decor de Harbour Bridge en het Opera House als achtergrond. Dat is niet makkelijk, want hoewel er veel locaties centraal gelegen zijn (noordoever en vooral zuidoever), zie je bij de meeste locaties wel al het centrale vuurwerk in de lucht, maar heb je geen vrij zicht op deze twee iconische gebouwen op de achtergrond. Dit zijn de locaties vanuit de Botanic Gardens en Macquarie’s Chair. Hier heb je deze highlights als je geluk hebt wel in één gezichtsveld recht voor je. Wel staan er bomen en zal het uitzicht dus nog afhangen van de exacte plek waar je staat. 

Andere interessante plekken zijn de populaire vantages bij Circular Quay, eigenlijk alles tussen Opera House en Harbour Bridge en vanaf de noordkant. Voordeel van de noordkant is dat het er iets rustiger is en dat je de bezienswaardigheden goed kunt zien vanaf de andere kant van het water. Voor ons is dit alleen niet ideaal, want ons hotel ligt juist helemaal in het zuiden van de stad en de Harbour Bridge zal van 18:00 tot 2:00 uur 's nachts gesloten zijn voor elke vorm van verkeer. Dit houden we daarom als noodoplossing achter de hand. 

Er zijn in de stad diverse informatiepunten vanuit de organisatie, maar door deze nieuwe opzet met alleen maar gratis punten weet niemand hoe snel alle kijklocaties nu vol zullen raken. Dit maakt het extra moeilijk inschatten. We hebben ons huiswerk gedaan en een dag van tevoren alvast wat vantages in de stad bekeken en toen was er zelfs al iemand met een tentje. We horen dat sommige mensen in de nacht al een plekje claimen…. Wat een totale gekte. Op de website van de organisatie kun je alle kijklocaties zien met uitgebreide info per vantage. 

Sommige vantages gaan al om 9 uur ‘s ochtends open. Wij besluiten vroeg te komen, maar wel pas begin van de middag. De organisatie houdt met een liveblog bij welke vantages nog open zijn en wanneer we naar de stad gaan, blijken de Royal Botanic Garden en Mrs. Macquarie’s Chair al vol te zitten. Waarschijnlijk speelt mee dat je hier eigen alcohol mag meenemen, dat zal vast groepen jongeren aantrekken die de hele dag op een kleedje op het gras aan het indrinken zijn. Wij verleggen daarom onze focus op de centrale kijklocaties bij Circular Quay. 

Hier wordt geen alcohol toegestaan en verkocht, dat vinden wij wel fijn. Enige nadeel is de stenen ondergrond dat uiteraard minder comfortabel zit dan op gras. Wanneer we hier vlak voor 1 uur ‘s middags aankomen, zijn de vakken waar men met kleedjes ligt voor ongeveer de helft vol dus we besluiten hier te gaan zitten. Vanaf onze plek zien we rechts nog net het Opera House en wanneer het vuurwerk afgestoken wordt zal iedereen naar voren gaan om te staan dus dan heb je hier sowieso goed zicht op. Een uitstekende plek waar we heel blij mee zijn, maar we moeten dus wel 11 uur lang wachten! Dit is ruim twee keer zolang als we moesten wachten op de Waterloo Bridge in Londen toen we daar de vuurwerkshow van NYE 2015/2016 bijwoonden. Voordeel is nu wel dat het hier in Sydney zomer is en het dus niet koud is! We hebben ook perfecte weersomstandigheden, omdat het niet zonnig en heet is, maar wel continue droog blijft. Het is overdag 22 graden en koelt ‘s nachts slechts af tot minimaal 18 graden. Daarnaast zijn we goed voorbereid op lang wachten: we hebben ons kleed, een iPad met gedownloade series, powerbank en genoeg eten bij. We zien mensen met klapstoeltjes, dat was ook nog wel lekker geweest met de harde ondergrond maarja wat moet je er daarna mee? Uiteindelijk blijkt het allemaal wel mee te vallen. We zijn immers ook mentaal voorbereid op lang wachten. En als je dan toch ergens lang moet wachten dan is dit natuurlijk een fantastisch decor met de beroemde skyline van Sydney. 

Wat ook scheelt is dat er vanaf half 8 ‘s avonds al wat gebeurt. Zo varen er oude schepen voorbij en om 21:00 uur wordt er al een kleinere vuurwerkshow gehouden voor jonge kinderen / families en om de wachtenden te vermaken. Ook is de Harbour Bridge fraai verlicht. Rond half 12 beginnen de meeste mensen hun spullen op te ruimen om naar voren te komen. We wurmen onszelf naar een top plek waardoor we maximaal kunnen genieten van het vuurwerk. Wat een spektakel breekt er los wanneer na het aftellen de Harbour Bridge talloze vuurpijlen afschiet. Het is de grootste vuurwerkshow te wereld, nergens wordt zoveel geld uitgegeven aan een vuurwerkshow als in Sydney. En dat is te zien ook. Overal waar je kijkt zie je schitterend vuurwerk. We zien het vuurwerk op vier plekken: helemaal links boven The Rocks (vuurwerk wordt afgestoken bij Barangaroo Reserve), vanaf de Harbour Bridge, boven het water vlakbij de Harbour Bridge en boven het water vlakbij het Opera House. Als we achterom kijken zien we zelfs het vuurwerk vanaf Darling Harbour boven de stad. Kortom, het is een overweldigende belevenis waarbij we ogen tekort komen om al het prachtige vuurwerk te bewonderen dat werkelijk van alle kanten komt.

Veel hulde ook voor de uitstekende organisatie. De crowd control is top, toch extreem belangrijk wanneer er 1 miljoen mensen de stad bezoeken. Bovendien ging de uitstroom opvallend snel en soepel. We zitten al om 1 uur ‘s nachts in de trein en komen voor 2 uur ‘s nachts terug in ons hotel. In Londen duurde dit aanzienlijk langer, omdat we steeds werden tegengehouden en moesten omlopen voordat we een metrostation in mochten vanwege de crowd control maatregelen. Dat was hier allemaal niet en toch hebben we ons geen moment onveilig gevoeld. We hebben er hoog op ingezet en we zijn blij dat het allemaal gelukt is om Sydney NYE zo te vieren zoals we wilden. Bucket list item afgestreept! 

Onze laatste dag in Sydney brengen we door in het Australian Maritime Museum, gelegen in de levendige wijk Darling Harbour. Hier liggen diverse (oorlog)schepen die open zijn om te bezoeken.

In eerste instantie waren we getriggerd door een complete replica van de HMB Endeavour, het schip waarmee Captain James Cook zijn eerste ontdekkingsreis ondernam naar de andere kant van de wereld. Van 1769 tot 1772 voer hij naar de Pacific om het continent te ontdekken dat Abel Tasman zo’n 120 jaar geleden in kaart had gebracht. Het lukte hem om o.a. de Australische oostkust en Nieuw-Zeeland te bezoeken. Hiermee legde hij de basis voor de Britse kolonies die de komende 50 jaar zouden worden gesticht. Het schip ziet er fraai en opvallend klein uit als je bedenkt over welke wereldzeeën ermee gevaren is. We kunnen op het dek en onder het dek komen, waar het zo laag is dat je er grotendeels op je hurken moet lopen. 

Hierna gaan we nog het museum in waar vaste maritieme tentoonstellingen zijn. Ook is er een tijdelijke tentoonstelling over hoe Aboriginals navigeerden op basis van sterren. In een andere ruimte worden de beste oceaanfoto’s getoond uit een internationale fotowedstrijd. Ook wordt er een video getoond op een groot scherm met verschillende verhalen over de schepen waar we zojuist in zijn geweest. Het meest boeiende verhaal is het kleine schip (genaamd ‘’Krait’’) dat vanuit Darwin naar Singapore voer op een succesvolle geheime missie om daar Japanse oorlogsschepen te vernietigen. Dit is een kleine houten vissersboot gebruikt door Australische commando’s tijdens de Tweede Wereldoorlog voor geheime missies in Zuidoost-Azië. De meest beroemde missie was ‘’Operatie Jaywick’’ in 1943:

Het is een interessant en divers maritiem museum. Het wordt wel erg warm binnen in de schepen, daarom worden de schepen gesloten wanneer het warmer dan 36 graden wordt. Het is best groot en sommige schepen sluiten al om 16:00 uur dus het is raadzaam om enigszins op tijd te komen. 

Bruisende wereldstad met iconische highlights 

Het is jammer dat Sydney zo ver ligt, want het is een stad die je kan blijven bezoeken. We hebben een hoop van onze “still to do Sydney” lijst kunnen afstrepen, maar nog lang niet alles. Als Sydney in Europa zou liggen dan weten we zeker dat het net als Londen en Parijs een stad zou zijn waar mensen meerdere keren naartoe gaan voor een stedentrip. We zijn ervan overtuigd dat Sydney zo tof is dat het in die categorie niet zou misstaan. Sydney is een wereldstad en heeft iets magisch waardoor je een bepaalde energie in de stad voelt die uniek is. Wij vinden allebei Sydney de gaafste stad buiten Europa. Door New Year's Eve te vieren in Sydney is werkelijk een droom in vervulling gegaan, het is een onvergetelijke ervaring. 

✅ Waar kun je beter de jaarwisseling vieren dan in Sydney?

✅ Wat ons betreft is Sydney met afstand dé Australische stad met een sterk eigen karakter die ook behoorlijk veel historie heeft. Het staat op eenzame hoogte. 

✅ Sydney heeft iconische highlights die over de hele wereld bekend zijn, zoals de Harbour Bridge en Opera House. Wij vinden de hype rond deze bezienswaardigheden volkomen terecht.

❌⁠⁠⁠⁠ Australië is een duur land dus het zal geen verrassing zijn dat de Australische stad met de grootste aantrekkingskracht ook erg duur is. Vooral rondom New Year’s Eve zijn de accommodaties extreem prijzig.

Tip 1:  boek je accommodatie rondom New Year’s Eve op tijd, want deze zijn snel uitverkocht en worden tegen woekerprijzen verhuurd. Begin één jaar van tevoren alvast met oriënteren.

Tip 2: als je bereid bent om ongeveer 10 uur te wachten op een fantastische plek van waar je het vuurwerk tijdens de jaarwisseling kunt zien, dan raden wij uit eigen ervaring de kijklocatie Campbells Cove aan.