Egmont National Park: imposante vulkaan & Goblin Forest

Na het voltooien van de epische Tongariro Alpine Crossing staat met Nationaal Park Mount Egmont de volgende vulkanische bestemming op de planning. De 2.518 meter hoge Mount Taranaki vulkaan is de op één na hoogste berg van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. Als het weer helder genoeg is dan hopen we een toffe hike te maken op deze machtige vulkaan. 

Een dag nadat we de Tongariro Alpine Crossing hebben gedaan, rijden we door naar National Park Mount Egmont, een rit van 4 uur. Deze reisdag komt goed uit zodat we kunnen uitrusten van de enorme inspanning van gister. 

Wel rijdt je door een landschap wat alles bevat wat het Noordereiland zo mooi maakt. Eindeloze groene heuvels, bewoond door een onuitputtelijke hoeveelheid schapen. De Forgotten World Highway neemt je mee door een mysterieus en ongerept landschap langs kronkelende bergketens, diepe kloven en dichtbegroeide regenwouden. Ook rijden we langs rotswanden en door een smalle lange eenbaantunnel die ze toepasselijk “The Hobbit Hole” noemen. Gevoel voor humor kan de kiwi’s niet ontzegt worden. Het is een bijzondere belevenis en misschien wel de gaafste route die we rijden in Nieuw-Zeeland. Dan nemen we de talloze bochten en een matig wegdek graag op de koop toe. De Forgotten World Highway (#43) verbindt Taumarunui en Stratford. Na twee uur rijden komen we weer in de bewoonde wereld rondom Mount Egmont National Park. 

Met de Tongariro Alpine Crossing nog in de benen doen we bij aankomst alleen de kortste wandeling genaamd “Nature Loop”. Deze mini wandeling duurt 15 minuten en brengt je door het bos naar het Ambury monument ter nagedachtenis aan een ervaren bergbeklimmer die in 1918 stierf toen hij een gevallen bergbeklimmer in nood probeerden te redden. We slapen op de parkeerplaats bij het Visitor Center North Egmont dat ook een free campground is. Super vet om te slapen aan de voet van zo’n grote vulkaan. 

De volgende ochtend staat de vulkaan volledig in de wolken waardoor we ‘m helaas niet kunnen zien. Daarom doen we geen langere wandeling van 2 of 3 uur waarbij je bij helder weer mooie uitzichten krijgt op de vulkaan. Daarvoor in de plaats doet Max twee kortere wandelingen (Connett Loop Track en Ngatoro Loop Track) door het Goblin Forest rondom het North Egmont Visitor Center. Het gebied rondom de vulkaan tot aan de boomgrens is ontzettend groen en dichtbebost dankzij de vruchtbare grond. Dit bos lijkt wel uit een fantasyfilm te komen.

Het zijn voornamelijk kamahi-bomen die door en rond bestaande bomen zijn gegroeid, waardoor het kenmerkende kronkelige bos is ontstaan. Hangende mossen en varens hebben bijgedragen aan het vreemde effect dat het Goblin Forest kenmerkt. Tessa gebruikt deze dag nog als extra rustdag om te herstellen van de enorme krachtsinspanning van de Tongariro Alpine Crossing. 

We overnachten op een goede betaalde camping nabij het gehucht Inglewood, genaamd Durham Lake Holiday Park. We hebben de oprichter gesproken en dat is eigenlijk boer die deze camping zelf in z’n eentje in zijn vrije tijd naast zijn reguliere werk heeft opgebouwd. Het ziet er fraai uit met prima voorzieningen en bij goed weer kun je Mount Taranaki zien liggen. 

De laatste volledige dag met onze camper willen we doorbrengen in de provincieplaats Hamilton, omdat dit al in de buurt is van Auckland waar we een dag later de camper moeten inleveren. Vanaf Hamilton is het slechts een half uur rijden naar de westelijke kustplaats Raglan waarvan bekend is dat je er goed kunt surfen. Helaas valt dit plan letterlijk in het water, omdat het de volledige dag keihard regent. We hebben tot dit moment tijdens de eerste twee maanden van onze wereldreis nog nauwelijks last gehad van regen, maar daar komt nu verandering in. Daarom maken we er een reisdag van en rijden we verder door naar een free Campground op een rugby- en scoutingterrein tussen Hamilton en Auckland bij Lake Waikare. Hier is het bijzonder dat je er gratis stroom mag gebruiken. 

Imposante vulkaan die niet altijd tevoorschijn komt

Hoewel gelegen in een zuidwestelijke uithoek van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, is een bezoek aan Mount Egmont National Park zeker de moeite waard. Het is een imposante vulkaan die je bij helder weer van dichtbij en veraf goed kunt aanschouwen. Ook als het weer minder is, kan een ieder zich hier prima vermaken in het Goblin Forest. Hier verwonderen we ons aan de weelderige mossige bomen in een dichtbegroeid bos.  

✅ Mount Taranaki is de één na hoogste berg van het Noordereiland van en heeft de perfecte vulkaan vorm. 

✅ Je kunt Mount Taranaki goed van dichtbij bewonderen en bij goed weer zelfs (deels) beklimmen.

✅ Te bereiken via een schitterende, kronkelende weg (The Forgotten Highway). 

❌⁠⁠⁠⁠ Het gebeurt vaak dat de bewolking ervoor zorg dat je een groot deel van de vulkaan niet kunt zien. 

❌ Mount Egmont National Park ligt in een uithoek van het Noordereiland en daarom vergt het veel extra reisuren om het te bezoeken. 

TIP 1: kampeer gratis op de parkeerplaats bij het North Egmont Carparks Visitor Center aan de voet van de vulkaan. 

TIP 2: kom je uit de richting van of ga je hierna naar het Tongariro National Park? Rijd dan via de Forgotten World Highway. De extra bochtige kilometers over deels onverharde wegen zijn een bezoek zeker waard!