Boottocht door de magische fjorden bij Milford Sound

We kunnen wel stellen dat Milford Sound samen met de Tongariro Alpine Crossing de twee hoofdredenen zijn geweest voor ons om terug te komen naar Nieuw-Zeeland. In 2019 lag het dusdanig uit de route dat we besloten hadden om deze prachtige fjorden te bewaren voor een andere keer. Uitstel betekent hierin zeker geen afstel, want nu gaan we 100% zeker een boottocht maken door dit natuurgebied. De verwachtingen zijn torenhoog, want velen vinden het Fiordland National Park de mooiste plek van Nieuw-Zeeland. 

In Te Anau bezoeken we eerst het informatiecentrum over het gebied en checken we de laatste (weer)updates. Zo blijkt het dat je onwijs veel kan zien en doen op de route van Te Anau naar Milford Sound in wat al het Fiordland National Park heet. Daarom besluiten we hier 1,5 dag voor uit te trekken en boeken we een boottocht voor over 2 dagen, deze zal als laatste van de middag vertrekken. Zo hebben we maximaal de tijd om de mooie natuur op de route van Te Anau naar Fiordland te bewonderen. Bijkomend voordeel is dat de weersvoorspellingen dan nog gunstiger zijn. Hier moet je zeker rekening mee houden bij plannen van een boottocht door Milford Sound, want dit is één van de natste plekken op aarde. 

In de middag bezoeken we gratis het Te Anau Bird Sanctuary, een kleinschalig vogelreservaat aan de oevers van het Te Anau-meer. Hier zien we o.a. de kākā (inheemse Nieuw-Zeelandse bospapegaai), kākāriki (felgroene kleine papegaai) en takahē. Laatstgenoemde kent een bijzonder verhaal, omdat men 70 jaar lang dacht dat deze niet-vliegende inheemse vogel was uitgestorven, totdat een bioloog ineens in 1948 nog één exemplaar vond. Hierna werd een klein groepje gevonden die nu super goed beschermd wordt. Er zijn nu minstens 150 takahē in leven. 

• We eindigen de dag met een kleine wandeling naar de Humboldt Falls. Dit is een 30 minuten durende heen en terug wandeling (Humboldt Falls Track) naar een hoge smalle waterval. Met 275 meter is de Humboldt Falls indrukwekkend hoog. De weg ernaartoe is vanaf Pop’s View grotendeels onverhard, maar wel goed te doen. Het is hier ontzettend rustig, we zijn bijna niemand tegengekomen. 

Na een nacht op een avontuurlijke camping middenin de natuur, rijden we dieper het Fiordland National Park in. Onze boottocht vanaf Milford Sound vertrekt pas om 15:15 uur dus we hebben hiervoor nog ruim de tijd om een lange hike te doen die we gister nog niet hadden gedaan op de route Te Anau - Milford Sound.

Wil je ook 3 uur wandelen maar ben je op zoek naar een minder zware hike? Doe dan de wandeling naar Marion Lake, deze track overwogen wij ook en kent een vlakker parcours. 

Na het voltooien van deze intensieve wandeling maken we nog een korte stop bij The Chasm, hier is een waterval, echter kun je die bijna niet zien dus deze kun je prima overslaan. Wel zijn hier veel kea’s die we ook al bij een ander uitzichtpunt hadden gezien. Wat een slimme en brutale vogels zijn dit! Zodra er ergens een autodeur openstaat dan zijn ze er als de kippen (of beter gezegd: Kea) bij om ergens voedsel los te krijgen. 

Dan staat nu eindelijk de boottocht door de fjorden bij Milford Sound op het programma. Toch wel één van de topattracties waarom we terugkeerden naar Nieuw-Zeeland. Dit mag eigenlijk al niet ontbreken als je dit land één keer bezoekt, laat staan voor de tweede keer. We hebben bewust de laatste boottocht geboekt, omdat dit goedkoper is (tip: check deze website met actieprijzen die je niet ziet als je direct bij een aanbieder boekt) en omdat het dan rustiger is op de boot. Weinig mensen doen dit, omdat je dan op het eind van de dag nog een lange autorit terug moet rijden naar de bewoonde wereld om te overnachten (minimaal 1,5 uur naar Te Anau). 

Er zijn een stuk of zes grote aanbieders van boottochten met allemaal verschillende tijden dus het was even goed uitzoeken en afwegen allemaal. Uiteindelijk hebben we gekozen voor de grootste aanbieder; Southern Discoveries. 

Al direct vanaf het moment van de haven uitvaren is het genieten van de overweldigende uitzichten op de honderd meter hoge groene rotsformaties die zo steil de zee in staan. Om de hoek varen we direct langs de Bowen Falls waarna we koers zetten richting de open zee om vervolgens terug te keren de fjorden in. Onderweg zien we verschillende groepjes dolfijnen en een kolonie zeehonden pups liggen op een rots. 

Tessa heeft zelfs het geluk om vanuit de boot een paar pinguïns te zien zwemmen en uit het water te zien springen. Dit schijnt zeldzaam te zijn, want deze ‘’Crested Penguins’’ zijn hier in de fjorden eigenlijk alleen van juli tot november om te broeden. Tessa spot dus nog wat laatkomers, wat een bofkont! Dit is weer een andere pinguïnsoort dan de Little Blue Pinguïns die we vlakbij Dunedin in het wild zagen en de Yellow Eyed Penguin die we in The Catlins regio probeerden te spotten. Crested pinguïns (ook wel kuifpinguïns genoemd) zijn een groep middelgrote zeldzame en bedreigde pinguïns, herkenbaar aan hun opvallende gele kuifveren boven de ogen.

We zijn dolgelukkig met deze ervaring, wat een gave activiteit om zo tussen de hoge en steile rotsformaties te varen. De meest opvallende berg is Mitre Peak, die 1.692 meter boven het wateroppervlak uitsteekt en daarmee één van de hoogste zeekliffen ter wereld is. We zijn regelmatig sprakeloos wanneer we door dit surrealistische decor varen. We voelen ons bevoorrecht dat we dit bijzondere landschap kunnen bewonderen terwijl alle omstandigheden zo mee zitten: prachtig zonnig weer, gunstig rustig moment met weinig andere mensen op een boot en veel wildlife.

Betoverende fjorden behoren tot het beste wat Nieuw-Zeeland te bieden heeft

Zonder twijfel behoort Milford Sound tot de hoogtepunten van Nieuw-Zeeland. De betoverende fjorden zijn adembenemend mooi en imposant tegelijkertijd. Wildlife, watervallen en 1.692 meter steile groene rotsformaties wachten hier om bewonderd te worden. Het is lastig om de schoonheid van deze plek te beschrijven. Het is misschien wel de meest speciale plek waar we ooit geweest zijn. Het is logisch dat alle aandacht uitgaat naar een boottocht vanuit Milford Sound, maar het Fiordland National Park heeft nog veel meer te bieden wat je onderweg van Te Anau naar Milford Sound kunt ontdekken. Wij maakten een toffe hike in de bergen, zagen indrukwekkende watervallen en kleurrijke lupinevelden. 

✅ Een boottocht door de schitterende fjorden bij Milford Sound is een onvergetelijke ervaring. 

✅ In het Fiordland National Park is veel wildlife te spotten, zo zagen wij kea’s, kaka’s, dolfijnen, pinguïns en zeehonden. 

✅ Onderweg van Te Anau naar Milford Sound zijn er veel plekken waar je kunt stoppen voor uitzichtpunten of het maken van wandelingen.  

❌⁠⁠⁠⁠ Parkeren in Milford Sound is erg duur (10 NZ dollar per uur) waarbij je nog 12 minuten moet lopen van de parkeerplaats naar de bootterminal. Daarom hebben wij op een parkeerplaats geparkeerd wat nog iets verder gelegen is (20 minuten lopen), maar waar je wel gratis kunt staan. 

❌ Zoals op wel meer plekken in Nieuw-Zeeland, zijn ook de sandflies in Fiordland National Park volop aanwezig. Bescherm jezelf hier tegen door lange kleding te dragen. 

TIP 1: Er is geen tankstation op de route van Te Anau naar Milford Sound dus zorg dat je met een volle tank afreist. 

TIP 2: Neem één dag de tijd om de bezienswaardigheden op de route van Te Anau naar Milford Sound te bekijken. Je kunt er langs de weg stoppen voor mooie uitzichtpunten en toffe hikes. 

TIP 3: Kies voor een boottour door Milford Sound op het einde van de dag zodat het veel rustiger is op de boot. 

TIP 4: Houd de weersvoorspellingen goed in de gaten wanneer je een dag wilt plannen om een boottocht door Milford Sound te maken. De zonnige dagen in dit natuurgebied zijn zeldzaam, maar de fjorden zijn extra magisch als je hier een glimp van kan opvangen.

TIP 5: Betaal niet de hoofdprijs door te parkeren bij de haven van Milford Sound, parkeer daarentegen gratis op 20 minuten lopen. Het is een wandeling met bovendien fraaie uitzichten op de fjorden.