Hooker Valley Track: wandelen rondom Mount Cook

Mount Cook is derde bestemming van onze rondreis over het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Het is nog zo’n bestemming die we vier jaar geleden al bezocht hadden, maar waar we nog unfinished business hebben. Zo komen we terug om de populaire Hooker Valley Track te doen die ons naar het ijskoude meer aan de voet Mount Cook leidt. Vorige keer konden we deze hike niet doen vanwege slecht weer, maar nu kunnen we hoogste berg van Nieuw-Zeeland in zonnige omstandigheden bewonderen. 

We rijden eind van de ochtend vanuit Lake Tekapo naar Mount Cook National Park, dit is een rit van ongeveer één uur. Tussendoor stoppen we bij een prachtig uitzichtpunt langs Lake Pukaki. Aan dit prachtige helderblauwe grote gletsjermeer doemt de karakteristieke 3.724 meter hoge Mount Cook al in de verte op. 

Het is voor ons een bekende rit langs het uitgestrekte Lake Pukaki naar Mount Cook. In 2019 waren we al bij Mount Cook om de populaire Hooker Valley Track te doen. Deze in totaal 10,5 km lange hike over drie hangbruggen leiden naar het gletsjermeer aan de voet van Mount Cook (ook bekend onder de Maori naam ‘’Aoraki’’). Vorige keer was het winderig, koud en zeer bewolkt waardoor we deze hike niet konden doen, destijds hebben we het gelaten bij de 1 uur durende wandeling naar Kea Point. 

Nu zijn de weersomstandigheden gelukkig veel beter en kunnen we halverwege de middag in zonnig weer hiken naar de hoogste berg van Nieuw-Zeeland. De uitdaging dit keer is om eerst een parkeerplekje te vinden op de overvolle parkeerplaats. Niet geheel verrassend, want we komen pas in de middag aan op een populaire natuurbestemming met gunstig weer. Nadat we half in de berm met moeite een geïmproviseerd parkeerplekje hebben gevonden, kunnen we starten aan de Hooker Valley Track. 

Het pad is wat eentonig, maar goed begaanbaar. Drie lange en wiebelige hangbruggen over de sterk stromende gletsjerrivier vormen de hoogtepunten onderweg naar Mount Cook. Het decor is met de besneeuwde bergtoppen rondom de bergpas bijzonder fraai. Ondanks dat je sneeuw en ijs ziet, lopen we in zonnige omstandigheden gewoon lekker in korte kleding. Het is opvallend hoe wit de toppen nog zijn begin december, zo vlak voor de zomer op deze hoogte. In het gletsjermeer liggen er behoorlijk wat gevallen ijsblokken in het gletsjermeer. De koude watertemperatuur van 3 graden Celsius houdt sommige mensen niet tegen om er kort in te gaan. 

Het is geen zware hike en het is voor een groot publiek goed te doen. Het is de afstand en inspanning zeker waard. Alleen bij het gletsjermeer is het koud en waait er een koude wind.  

Mount Cook vormt niet alleen letterlijk het hoogtepunt van Nieuw-Zeeland, het is een iconische berg met een opvallende top die al van ver te aanschouwen is. In het Mount Cook National Park kun je diverse toffe wandelingen maken over hangbruggen met besneeuwde bergtoppen op de achtergrond. Vooral de Hooker Valley Track staat bij veel Nieuw-Zeeland reizigers hoog op het lijstje en dat valt goed te begrijpen. Het is geen uitdagende hike, maar het is een toffe ervaring en het biedt prachtige uitzichten op Mount Cook. 

✅ Mount Cook is een iconische berg in Nieuw-Zeeland, niet alleen omdat het met 3.724 meter de hoogste berg van het land is, maar ook omdat het al van ver een imposant aanzicht is. 

✅ Je kunt uiteenlopende wandelingen maken door Mount Cook National Park.

✅ De Hooker Valley Track is één van de meest populaire hikes van Nieuw-Zeeland vanwege het toffe parcours. De route gaat over hangbruggen en eindigt bij een gletsjermeer met vrij zicht op Mount Cook. 

❌ Mount Cook National Park bevindt zich in een bergachtig gebied dus bij slecht weer kan het zicht erg bewolkt zijn waardoor je de top van Mount Cook niet kan zien, zoals wij hadden in 2019. 

❌ De parkeerplaatsen bij Mount Cook National Park zijn schaars. 

TIP: kom op tijd naar Mount Cook National Park zodat je makkelijker een parkeerplekje kunt vinden.